Vuoi dimagrire? Basta con le diete più o meno fantasiose. Il sogno di perdere peso mangiando sta per diventare realtà. È una delle strategie in corso di elaborazione da parte degli scienziati che cercano di ottenere degli alimenti che inganno il corpo con una sensazione di pienezza.

Presso l'Istituto di Ricerca Alimentare a Norwich, in Inghilterra, l'esperto di alimentazione Peter Wilde ed alcuni suoi colleghi stanno sviluppando cibi che rallentano il sistema digerente che poi fa scattare un segnale al cervello in grado di sopprimere l'appetito.

"È un inganno, ti fa credere che hai mangiato troppo quando in realtà hai lo stomaco vuoto" afferma Wilde. Partendo dai suoi studi sulla digestione dei grassi, lo scienziato inglese è convinto che può essere possibile trasformare gli alimenti, dal pane allo yogurt, in modo da rendere più facile la dieta.

Anche se la ricerca è ancora in una fase preliminare, l'approccio di Wilde di tenere a freno l'appetito è visto dai medici come una chiave risolutiva nella lotta all'obesità epidemica.

Scienziati negli Stati Uniti e in Europa tentano di tenere sotto controllo l'appetito attraverso l'inserimento nell'organismo di sostanze chimiche o di dispositivi impiantabili che interferiscono con il sistema digerente.

Steve Bloom, docente di medicina investigativa all'Imperial College di Londra, che non è correlato con la ricerca di Wilde afferma che regolare l'appetito attraverso gli alimenti modificati è teoricamente possibile, ma avverte anche che "il corpo umano ha un sacco di funzioni per impedire che i suoi meccanismi di regolamentazione possano essere ingannati".

Ad esempio, mentre alcuni ormoni regolano l'appetito, il cervello si basa anche su recettori nervosi nello stomaco per rilevare la presenza di cibo e segnalare quando lo stomaco è pieno.

La ricerca di Wilde si basa sui meccanismi di digestione dei grassi. Le molecole di grasso normalmente vengon scisse nella prima parte dell'intestino. Quando si mangia un pasto ricco di grassi, il corpo riesce a digerire le molecole grasse in zone più lontane dell'intestino, e ciò stimola il rilascio di ormoni che sopprimono l'appetito.

Wilde cerca di sfruttare questo meccanismo ricoprendo le goccioline di grasso dei cibi con proteine modificate, in questo modo gli enzimi che devono scindere le molecole grasse impiegano più tempo. Questo significa che il grasso non viene digerito fino a quando non raggiunge le parti più lontane dell'intestino; a questo punto le cellule intestinali mandano un segnale di pienezza al cervello.

Quindi, anche se l'organismo non ha ingerito un pasto ricco di grassi, l'appetito viene soppresso comunque, come se si fosse realmente mangiato tanto. Se il grasso fosse stato digerito nella parte alta dell'intestino, il segnale inibitore non sarebbe sato lanciato.

Wilde afferma che questa tecnica può funzionare efficacemente con alcuni cibi di uso quotidiano che contengono molecole di grasso, come maionese, pane, pasticcini e che il sapore di questi alimenti molto probabilmente non cambierà.


Liberamente tradotto da ABC News
Autore Associated Press